Έτοιμος για το μεγάλο βήμα της καριέρας του, είναι ο Γιάννης Σφαιρόπουλος, ο οποίος έπειτα από τρεις χρονιές με σημαντικές επιτυχίες στον Κολοσσό, προετοιμάζει την μετανάστευση του. Ο πετυχημένος τεχνικός μιλάει στο BASKETNET για την μεγάλη πρόκληση που έχει μπροστά του, παραδέχεται ότι πλέον είναι έτοιμος για να ακολουθήσει μια καριέρα μακριά από την Ελλάδα, υποστηρίζει ότι υπάρχει ελληνική σχολή προπονητών που μπορεί να σταδιοδρομήσει και εκτός συνόρων, ενώ αναφέρεται στο σήμερα και το αύριο του Κολοσσού. Απολαύστε τον!..

-  Τρία χρόνια ο Κολοσσός έχει αναχθεί σε κορυφαία επαρχιακή ομάδα. Αποτελεί δικαίωση της δουλειάς που έγινε αυτή η διάκριση;

«Είναι μια μεγάλη ικανοποίηση και μεγάλη δικαίωση για όλους εμάς που προσπαθήσαμε για το καλό της ομάδας, που κοπιάσαμε για να κάνουμε τον Κολοσσό υπολογίσιμη δύναμη στον χώρο του μπάσκετ. Μας γεμίζει με ικανοποίηση και υπερηφάνεια το γεγονός. Καταφέραμε να γράψουμε ιστορία, σπάζοντας πολλά ρεκόρ σαν ομάδα της περιφέρειας».

«Κάναμε πορεία μεγάλης ομάδας»

- Θεωρείς ότι στο τέλος θα μπορούσατε και καλύτερα, αν δεν μένατε ακέφαλοι διοικητικά έπειτα από την αποχώρηση του προέδρου Γιάννη Γιαννά;

«Σίγουρα η φετινή χρονιά δεν ήταν όπως οι δυο προηγούμενες, λόγω της γενικότερης οικονομικής κατάστασης της χώρας. Η ομάδα δεν είχε την ηρεμία των προηγούμενων χρόνων. Το αν θα μπορούσαμε να πάνε καλύτερα η χειρότερα αυτό ήταν ανεξάρτητα από ότι γίνονταν. Διότι, πολύ απλά αν κερδίζαμε τον Ηλυσιακό θα ήμασταν πέμπτοι, αλλά εξαιτίας τετραπλής ισοβαθμίας βρεθήκαμε να είμαστε όγδοοι. Το πιο σημαντικό είναι ότι βγήκαμε ξανά στα πλέι οφ. Η όγδοη θέση σαν συνέχεια των δυο προηγηούμενων ετών, είναι το καλύτερο σερί επαρχιακής ομάδας. Υπάρχουν ιστορικές ομάδες όπως ο Απόλλων Πάτρας, ο Γυμναστικός Σύλλογος Λάρισας, η Ολύμπια Λάρισας και το Ηράκλειο, όμως καμία από αυτές δεν τερμάτισε τρεις σερί χρονιές μέσα στην οκτάδα. Για μας είναι μεγάλη ικανοποίηση. Αποτελεί πορεία μεγάλης ομάδας που έρχεται από την επαρχία».

-  Τι θα θυμάσαι από αυτή την τριετή πορεία σου στον Κολοσσό;

«Αγωνιστικά, θα θυμάμαι ότι αλλάξαμε την νοοτροπία στην ομάδα, τον τρόπο σκέψης, δεν ήμασταν η επαρχικαή ομάδα ο «φτωχός συγγενής» του πρωταθλήματος, αλλά προσπαθούσαμε να τα παλεύουμε όλα τα παιχνίδια και τα καταφέραμε. Αλλαξε ο τρόπος λειτουργίας η ομάδα ανέβηκε επίπεδο. Αυτό οφείλεται σε όλους όσους βοήθησαν από τον τομέα τους και η επιτυχία αυτή αγγίζει όλη την ομάδα. Όσον αφορά τον κόσμο θα μου μείνει η καταξίωση που κέρδισε η ομάδα εντός και εκτός Ρόδου. Και οι αντίπαλοι μιλούσαν από την πλευρά τους με τα καλύτερα λόγια. Θα μου μείνει γενικά από την ομάδα η πολύ καλή χημεία που υπήρχε μεταξύ, παικτών, προπονητικού τιμ, διοίκησης και φίλαθλου κόσμου. Η χημεία και το δέσιμο είναι κάτι που δεν είναι εύκολο να το πετύχεις με όλους τους παράγοντες να είναι δεμένοι μεταξύ τους».

- Ο επίλογος σου για τον Κολοσσό ποιος θα ήτανε;

«Θέλω να ευχαριστήσω την διοίκηση του Κολοσσού για την άψογη συνεργασία που είχαμε για τρία χρόνια. Ευχαριστώ τα μέλη όλου του τιμ, ο καθένας από την πλευρά του έκανε πολύ καλή δουλειά και συνέβαλλε στην επιτυχία όλα αυτά τα χρόνια. Ακόμη να ευχαριστήσω τους παίκτες για την συνεργασία και την προσπάθεια που κάναμε στο γήπεδο, τους χορηγούς που βοήθησαν και συνέβαλλαν να φέρουμε επιτυχίες και τον απλό φίλαθλο κόσμο που στήριξε την ομάδα, γέμισε το Βενετόκλειο και το έκανε απόρθητη έδρα. Για μένα ήταν τιμή που ήμουν προπονητής του Κολοσσού. Ο Κολοσσός και η Ρόδος θα είναι πάντα μέσα στην καρδιά μου και πάντα όταν θα σκέφτομαι αυτά τα τρία χρόνια θα γεμίζω με υπερηφάνεια».

«Ο Κολοσσός θέλει διοικητική σταθετότητα»

- Τι πρέπει να κάνει για να συνεχίσει στον ίδιο (επιτυχημένο) δρόμο ο Κολοσσός;

«Θα πρέπει να συνεχίσει να υπάρχει διοικητική σταθερότητα. Ο Κολοσσός είχε και έχει ανθρώπους με κύρος, ανθρώπους μ ε αθλητική παιδεία και μεράκι που αγαπάνε την ομάδα. Αυτοί πρέπει να συνεχίσουν την προσπάθεια που ξεκίνησε από αυτούς στα πέτρινα χρόνια. Από τα τοπικά πρωταθλήμαστα και την Γ’ Εθνική. Από την άλλη πρέπει να συνεχίσει να στηρίζει την ομάδα ο κόσμος με την παρουσία του, οι χορηγοί να βοηθήσουν τον Κολοσσό παρόλο που είναι δύσκολοι καιροί. Είναι διαφήμιση για τον τόπο, όχι άμεσα, αλλά έμμεσα η προβολή βοηθάει το νησί και οι πολιτικοί φορείς πρέπει να συμβάλλουν όπως στο παρελθόν έμπρακτα για να στηριχθεί μια ομάδα που αποτελεί κόσμημα και είναι απομακρυσμένη από το κέντρο».

- Μετά το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό έκλεισες τον κύκλο στον Κολοσσό. Πως είναι να είσαι ελεύθερος;  

«Θεωρώ ότι δεν θα είμαι για πολύ ελεύθερος (γέλια)!  Σίγουρα είναι κάτι το διαφορετικό. Από τη μια πιστεύω ότι είχε κλείσει ο κύκλος στον Κολσοσό και για το καλό το δικό μου και της ομάδας έπρεπε να αλλάξω σελίδα. Από την άλλη δεν υπήρχε κάτι για να συνεχίσω κατευθείαν. Μια νέα σελίδα στην καριέρα μου. Πιστεύω και ευελπιστώ ότι θα υπάρξει κάτι καλό για να συνεχίσω την προσπάθεια που κάνω ως προπονητής. Από την σεζόν 1986-87 που ξεκίνησα σαν προπονητής δεν υπήρχε καμία περίοδος που νας ήμουν εκτός μπάσκετ. Λέτε να υπάρξει τώρα; (γέλια)».

«Η κατάληλη στιγμή για να δουλέψω στο εξωτερικό»

- Φοβάσαι μήπως δεν καταφέρεις να εξαργυρώσεις την δουλειά που έκανες τρία χρόνια με ένα καλό συμβόλαιο;

«Τώρα έτσι όπως διαμορφώθηκε το ελληνικό πρωτάθλημα και οι συνθήκες που παρέχουν οι ομάδες δεν είναι ιδανικές για έναν προπονητή που θέλει να κάνει το επόμενο βήμα στην καριέρα του. Γιατί πλέον οι ομάδες δεν παρέχουν τις κατάλληλες συνθήκες, ώστε να μπορείς να δουλεύεις απερίσπαστα μέσα στο γήπεδο, χωρίς να υπάρχουν προβλήματα κυρίως οικονομικής φύσεως, αλλά και οργανωτικής. Για μένα είναι ίσως η κατάλληλη στιγμή να κάνω το επόμενο βήμα μου σε ομάδα του εξωτερικού, όπου θα βρεις τις καλύτερες συνθήκες για να δουλέψεις».

- Είχες δεχθεί κατά την διάρκεια της σεζόν μια πρόταση από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Σίγουρα είναι τιμητικό, καθώς πρόκειται για σύλλογο με μεγάλη ιστορία...

«Υπήρξαν κάποιες προτάσεις από ομάδες της Α1, αλλά είχα δεχθεί πρόταση και από την ΤΣΣΚΑ η οποία είναι ιδιαίτερα τιμητικό. Είναι πολύ τιμητικό και σίγουρα για μένα σημαντικό ότι πλέον υπάρχουν ομάδες από το εξωτερικό που ενδιαφέρονται και θα υπάρξει κάποια προοπτική να εργαστώ σε ένα άλλο πρωτάθλημα».

- Τελικά, η μετανάστευση φαίνεται να είναι η λύση και στο ελληνικό μπάσκετ; Δεν συμφωνείς;

«Οι Έλληνες και προπονητές και παίκτες είναι σε υψηλό επίπεδο. Από τι στιγμή που υπάρχουν ομάδες που ζητούν υψηλού επιπέδου προπονητές και παίκτες γιατί να μην εξάγουμε και εμείς προς τα έξω την δουλειά μας. Θεωρώ ότι είμαστε σε πολύ υψηλό επίπεδο σε όλους τους τομείς όσον αφορά το μπάσκετ. Είναι καλό να υπάρχει πλέον μια ελληνική σχολή όσον αφορά τους προπονητές που θα δουλεύει στο εξωτερικό και μια ελληνική φουρνιά παικτών που θα σταδιοδρομεί εκτός χώρας».